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常有人說，「學音樂的小孩不會變壞」。其實除了培養欣賞藝術的能力，國外一項最近的研究也顯示，學音樂的同時，也能幫助寶寶語言能力的發展哦。

最近在《美國國家科學院院刊》中，美國麻省理工學院的認知神經科學家發表了一項有關幼童學習鋼琴與語言能力發展的研究成果。科學家們將74個母語為華語、年紀約4～5歲的幼兒園幼童分成三組：第一組每週多上3堂45分鐘的鋼琴課，另一組每週多上3堂閱讀課，最後一組則沒有特別安排。6個月後，這三組幼童在學習能力上，例如智商、記憶力或注意力方面，並沒有太大的區別。不過有學鋼琴的這一組幼童，卻明顯的比較能夠辨認口語中的字詞，更能掌握與人對話時的重點。

在英語系國家中，已經有不少研究證實學音樂對語言學習有所幫助。這份最新報告則是首度針對母語中文的幼童為對象進行研究。中文有許多同音字，因為聲韻平仄不同，意義就隨之變化；此外還有像ㄉ或ㄊ這種輔音，對幼兒來說也並不容易區分。因此了解言談之中細微的聲韻變化，對幼兒的中文教育格外重要。

科學家表示，因為兒童的聽力能夠透過學習樂器的過程，訓練和強化分辨不同音階和曲調的能力，因而能夠掌握與分辨言談中細微的聲韻變化。讓小朋友從小接觸和學習樂器，不僅能培養小孩的音感，在語言能力方面的進展也有助益。科學家也認為，雖然這項研究是以學鋼琴為主，但學習其他樂器應該也會有類似的效果。

不過也有音樂家主張幼童不應太早開始學習樂器。但是音樂教育還是可以及早開始喔！因為胎兒在子宮內就有聽力，4個月大的胎兒已經對聲音相當敏感，能分辨和聽到各種不同的聲音，也會影響到出生之後的發音和學習。因此提供良好的聲音剌激、促進聽力的發展，對寶寶來說永遠不嫌早呢！

延伸閱讀：美國國家科學院院刊《Piano training enhances the neural processing of pitch and improves speech perception in Mandarin-speaking children》